Este año es el bicentenario del nacimiento del inventor de este codigo que permite, a los discapacitados visuales, comunicarse. Louis Braille (4 de enero de 1809 / 6 de enero de 1852) nació en la población francesa de Coupvray, distante unos cuarenta kilómetros de París. A la edad de tres años sufrió un terrible accidente: se clavó un punzón en uno de los ojos, mientras jugaba en el taller de su padre, que se ganaba la vida como talabartero. Pronto la infección le tomó los dos ojos y el niño perdió definitivamente la vista.
A los 9 años viajó con su familia a París e ingresó en el “Instituto para Jóvenes Ciegos”, que aún existe. Esta escuela, creada en 1784 por el filántropo Valentín Haüy, constituye el primer intento de proporcionar a las personas ciegas una educación sistemática y los dignifique como seres humanos. A fin de equiparar sus oportunidades a las de todas las personas, Haüy ideó un sistema para grabar las letras convencionales en relieve y así facilitar su lectura; pero este método no permitía la escritura de los propios ciegos y los volúmenes resultantes eran inmanejables debido a su excesivo tamaño. Braille se educó con estos libros, por lo demás escasos, hasta que En 1821 Charles Barbier de la Serre, capitán retirado de la artillería francesa, visitó el instituto y presentó un medio alternativo de comunicación: la escritura nocturna, más tarde llamada sonografía; consistía en la representación fonética de las palabras, prescindiendo de la grafía o los signos de puntuación, a fin de que los militares pudieran transmitirse mensajes en la noche.El nuevo método se llamaba Sonografía.
Braille realizó decisivas modificaciones del método de Barbier y lo cambió por completo hasta alcanzar el código táctil que resolviera las necesidades de sus pares. Llegó a ser profesor del instituto donde había estudiado y en 1825 comenzó a difundir el nuevo sistema, que originó la oposición de sus colegas. Recién dos años después de su muerte, el braille finalmente se adoptó en Francia y progresivamente se extendió por todo el mundo.
Hoy su empleo es universal y abarca incluso a lenguajes ideográficos como el chino. Es un código de lectoescritura en relieve, basado en una matriz de seis puntos distribuidos en un rectángulo con dos columnas verticales de tres puntos cada una. A partir de la matriz o signo generador, se obtienen 64 combinaciones que permiten representar los alfabetos de todas las lenguas y los números.
